家中老年痴呆症患者的照顧經驗
唐美婷
「家有一老，如有一寶嘛！」卓君輕快地道，並展露其一貫的天真笑臉。
我這位樂觀朋友從容的一舉一動，實在教人難以想像她曾為了外婆而愁苦不已。外婆於兩年前的一天被人在街上發現，忘記歸家的她後來証實患上老年痴呆症。這個不治之症為卓君家無形地增添了經濟及精神上的沉重負擔。雙親早出晚歸的為糊口奔馳，卓君唯有在上學以外的時間盡最大能力照顧她。當初家人提及要將外婆送往老人院，被卓君然拒絕，在於她堅守一個信念：「關心對老人家來說很重要的，而且照顧外婆是要了解她的重要途徑。試問又怎能假手於人？」辛苦一點，換來將來的幸褔，是卓君至今依然可堅持下去的原因。
起初體力消耗及精神透支度大，正是超出平常人思想及尺度。就如卓君所言的「起初彷彿被機器強行抽出靈魂似的」。每天親自餵外婆進食、更換衣服、清潔等都少不免，還要教她分辨事物。「她常忘記簡單而普遍的物件名稱，或者中午時已忘記早上吃過甚麼，所以要耐心教導她。」即使卓君知道外婆到最後忘了一大半，但她仍能克制自己的情緒：「她都不是有心記不起的。」諒解，似是照顧痴呆症患者的重要一課。
憂慮及無助，在一個毫無照顧痴呆症患者的女孩來說，相信是必然之事。她常請教早上代替自己職務的私人看護：「我們互相交換照顧外婆的心得，同時可以向她傾訴，以渲洩負面情緒。有人分擔的感覺真好！」壓力雖大，但她明白一切要量力而為，要照顧他人，自己的健康是最先要顧及的。教她徬惶的是痴呆症將外婆變成疑心重之人：忘記外孫是誰都不太要緊，卓君覺得難受在外婆偶爾懷疑自己要企圖傷害她。之前曾一度令卓君背人垂淚，幸好樂觀的她不再介懷，知道外婆沒有可能意圖針對自己，又是病魔作崇吧。唯一可行之法是多些與她交談，表達自己對她的關心，令一個失去部分記憶的患者相信其身邊的人，看來並不能隨便的說容易。幸好在努力經營下總有收穫，看着卓君與外婆之間沒有一絲一毫的隔膜，便可知道對老人痴呆症病人必定用上「持之以恒」的方法，才能改善他們與家人間的闗係。至於外婆因缺乏方向感而遊蕩，卓君及家人亦因此大感頭痛。由於在家中沒有人的情況下就不能制止，於是卓君避免留下外婆一人，有時要外出購物，便請鄰居幫助照顧外婆一會，防止意外發生。同時在外婆身上攜帶一張寫上姓名，電話及地址的資料卡，假使有人發現她也會帶她回家的。
照顧外婆差不多兩年了，卓君覺得溝通技巧是必學一部分。「與她談話要簡單，直接，語速要慢一點。」原來考驗患者記憶力是他們的致命傷。曾經一次卓君問外婆能否記起她是誰，外婆只是一臉茫然。後來卓君從其他照顧同類病患者的人口中得知，如斯行徑只會打擊外婆的自信心。
要讓老年痴呆症病人改善個人病情，除了依靠藥物外，對患者的態度是值得大家注意的。卓君覺得終要他們學習獨立，便千萬不要以哄小孩的語氣跟患者談話。傷害他們自尊的同時，亦會助長其依賴心理、本有能力，這種態度會窒礙他們運用個人能力的機會。故此，尊重患者就必須堅持視他們為成年人。
「我並不專業。」卓君笑說道。在我看來，專業與否真的與照顧老人癡呆症病患者毫無關連。至少並不是如大家心中所想，餵食三餐、清潔等基本需要便算是照顧。長者藉得大家關心，患了病的老人家更需要家人的扶持及鼓勵，精神及心靈上的治療，往往比肉體的治療來得更具療效吧，我想。